Der BVB steht vor einer besonders interessanten Saison. Die Abgänge von Ilkay Gündogan, Henrikh Mkhitaryan und vor allem von Mats Hummels haben eine große Lücke hinterlassen. Besonders brisant: Hummels wechselte ausgerechnet zum FC Bayern und kehrt nach genau 85 Tagen an seine alte Wirkungsstätte zurück, allerdings im FCB-Dress.  
 Ob der Druck auf die Mannschaft nicht zu groß ist, verneinte Schwarz. „Wir haben jeden Tag Druck – das fängt morgens an, wenn wir aufs Klo gehen. Wir dürfen nicht so tun, als wäre das eine große Überraschung, dass wir uns in solchen Tabellenregionen befinden.“  
  Nur vier Punkte trennen die siebtplatzierten Knappen derzeit von den Champions League-Startplätzen, die Mannschaft steht zudem geschlossen hinter ihm. Wird auf Schalke also mal wieder ein falsches Spiel gespielt? 
 Die vorweihnachtliche Serie von fünf Spielen ohne Niederlage (zwei Siege, drei Niederlagen) kam da natürlich mehr als gelegen. Immerhin gelang es so, im Vorfeld der beiden Mammutaufgaben ein 3-Punkte-Polster auf die Abstiegszone herauszuschießen. 
  Und auch gegen die Bayern blieb der Torschützenkönig der Vorsaison ohne Treffer. Mittlerweile ist er schon seit 476 Minuten ohne Treffer — er hat damit die längste Tor-Flaute seit drei Jahren (damals waren es 632 Minuten).  

Trifft er auch am Samstag gegen Wolfsburg, dann dürften ihn die Fans sehr schnell in ihr Herz schließen — denn Derbysiege sind auch in Niedersachsen etwas ganz besonderes.  
 Da am 17. Spieltag darüber hinaus der deutsche Rekordmeister in Empfang genommen wird, dürfte der Aufenthalt in der oberen Tabellenhälfte wohl kaum von langer Dauer sein — zumal diesbezüglich mit Sicherheit schon das Team in Königsblau einige Dinge richtigstellen möchte.  
  „Wir sind gefestigter“, findet auch Außenverteidiger Robert Bauer. Dies wiederum bestärkt die Bremer Zuversicht in puncto Klassenerhalt. Erst recht, nachdem der Vorsprung auf die direkten Abstiegsplätze mittlerweile komfortable sieben Zähler beträgt. 
 Dank des geretteten Zählers können die Frankfurter vor dem Abstecher zum Träger der roten Laterne auf einen Lauf von mittlerweile sechs ungeschlagenen Pflichtspielen verweisen. 
  Nachdem das Präsidium kein Vertrauen mehr in den jungen Hannes Wolf gesetzt hatte, den sie einst mit den Worten „Wir halten ihn für die ideale Besetzung — aktuell und für die Zukunft“ vorgestellt hatten, entlassen wurde, holte man einen neuen Trainer.  

 Die weiterhin am Tabellenende klebenden Rheinhessen bekamen damit bereits zum zweiten Mal binnen eines Jahres die Comeback-Qualitäten der Hoffenheimer zu spüren — schon im Vorjahr hatten diese aus einem zwischenzeitlichen 1:4 noch einen Punktgewinn gemacht.  
 BVB-Trainer Tuchel nach der 0:1-Niederlage gegen Bilbao in Hinblick auf die erste Titelentscheidung der Saison.  
  Zeigten vor Wochenfrist noch die am Tabellenende schmorenden Lilien auf, dass man selbst ein Duell gegen die Westfalen dem Kampf um den Klassenerhalt dienstbar machen kann, hatten die Wölfe zu keinem Zeitpunkt den Eindruck hinterlassen, zu einem Gegenhalten in der Lage zu sein. 
  Diesbezüglich haben die Wölfe bis dato den deutlich überzeugenderen Eindruck hinterlassen, was die Wettanbieter vor dem anstehenden Duell dann auch mit einer stabilen Favoritenstellung honorieren. 
  In drei der letzten fünf Heimspiele gegen die Bayern konnten die Stuttgarter kein Tor erzielen.  

 Die bisherige Heimbilanz in dieser Saison spricht jedenfalls für Stuttgart. In der Heimtabelle liegt der VfB auf Rang 6 und holte aus den bisherigen 15 Heimpartien 28 Punkte (8 Siege, vier Remis).  
 Wie sich bei der folgenden 2:3-Schlappe in Mainz erwies, blieb den Schwaben über den Winter aber auch die frappierende Auswärtsschwäche erhalten: Da es in der Fremde erst zu einem einzigen Pünktchen reichte, ist der Aufsteiger auch weiterhin zu den abstiegsbedrohten Teams zu zählen.   
 Es scheint, als wäre ihr Schicksal weiterhin aneinander geknüpft – denn aktuell stecken der VfB Stuttgart und Hannover 96 im Tabellen-Keller fest. 
  Während der amtierende Vizemeister seit einigen Tagen wieder die angestammte Rolle als erster Bayern-Jäger innehat, vermag bei den Kraichgauern nur der solide siebte Tabellenplatz gnädig über die offensichtlich tiefsitzenden Probleme hinwegzutäuschen.  
 Erst recht, weil wir – nach den beiden Werder-Pleiten in der Vorsaison – davon ausgehen, dass die Grün-Weißen auch im dritten Bundesligaduell mit den Schanzern den Kürzeren ziehen werden!  

 Dass sich solch schwächere Auftritte nicht zu einer unschönen Regel entwickeln, legte zudem die Reaktion im Heimspiel gegen Darmstadt nahe. Wie schon nach dem Arbeitsunfall in Leipzig, meldete sich das Team auch dieses Mal umgehend mit einem Dreier im Kraichgau in der Spur zurück.  
 Als wäre die sportliche Misere nicht schon schlimm genug, hat nun auch Manager Dirk Dufner angekündigt, spätestens mit Ende der Transferperiode das Handtuch zu schmeißen. Immerhin leistete er vor seiner Rücktrittsverkündung nochmal ganze Arbeit, indem für den krisengebeutelten Stürmer Joselu rund 8 Millionen Euro Ablöse erzielt wurden.  
  Nun hat Kohfeldt die Chance, sich im Heimspiel gegen die Frankfurter für die Debütniederlage zu revanchieren. Die Ausgangslage hat sich seitdem für die Bremer aber deutlich verbessert. Von den letzten acht Spielen in der Bundesliga hat Werder nur eines verloren. 
  Unvergessen bleibt dabei auch der 2September 2015: Nach seiner Einwechslung zur zweiten Halbzeit gegen den VfL Wolfsburg gelangen Lewandowski von der 5bis zur 60. Minute fünf Tore: Drei in 3:22 Minuten, vier in 5:42 Minuten, fünf in 8:59 Minuten.  
 Schalke hatte hingegen in den letzten Wochen seine Probleme und wird diese nicht ausgerechnet gegen den Saisondominator lösen können.